Aujourd’hui, je vous présente un mot en laine qui est aussi une précieuse anecdote sur les oiseaux.

Notre sujet est l’étourneau d’Europe, également connu sous le nom d’étourneau commun ou de Sturnus vulgaris, tauricus, zetlandicus, faroensis, poltaratskyi, porphyronotus, et une poignée d’autres sous-espèces, dont vous n’avez pas besoin de vous souvenir, mais elles sont belles écrites comme ça, non ?

En tout cas, l’étourneau (vulgaris ou autre) est depuis longtemps un ami et un compagnon des humains. Et comme les humains sont depuis longtemps l’ami et le compagnon des moutons, ce n’était qu’une question de temps avant que les moutons et les étourneaux ne deviennent de grands amis.

Je ne suis pas sûr que les moutons aient eu leur mot à dire, mais les étourneaux ont appris que s’ils se posaient sur le dos d’un mouton, ils trouvaient parfois un buffet d’insectes, de tiques et d’autres parasites à l’intérieur du pelage.

Dans certaines régions localisées de Grande-Bretagne, cela a valu aux étourneaux le surnom de  » moutons-étourneaux « . »

Alors, la prochaine fois qu’une volée d’étourneaux criards essaiera votre arbre préféré, ou que vous serez témoin d’un murmure brillamment chorégraphié dans le ciel, sachez que vous êtes en présence d’un très cher et précieux ami des moutons.

4 choses que vous ne savez peut-être pas sur l’étourneau sansonnet

Nous allons le dire d’emblée : de nombreux ornithologues amateurs ne sont pas fans de l’etourneau sansonnet. Ils s’emparent parfois des nids d’autres oiseaux, endommagent les cultures, se rassemblent en très grandes bandes bruyantes et épuisent les mangeoires à oiseaux en un temps record.

Quoique vous pensiez de l’étourneau sansonnet, voici quelques faits intéressants sur ces oiseaux tenaces et intelligents :

Nous les devons à Shakespeare

Vous avez peut-être entendu dire que l’étourneau sansonnet européen est un transplant de l’autre côté de l’océan. L’histoire raconte qu’un groupe de passionnés de Shakespeare a pensé qu’il serait charmant que tous les oiseaux mentionnés par le Barde dans ses poèmes et ses pièces habitent Central Park. Parmi les oiseaux apportés à New York dans les années 1890, ce sont les étourneaux qui se sont adaptés et multipliés à travers l’Amérique du Nord. 

Les étourneaux ont un outil d’adaptation unique

Pourquoi ces oiseaux ont-ils réussi en Amérique du Nord ? Voici une raison possible : ils ont des muscles de la mâchoire très forts qui leur permettent d’ouvrir leur bec lorsqu’ils sont piqués dans le sol, afin de pouvoir repérer et attraper des insectes, même après le premier gel. 

Les étourneaux ont des plumes fines

En hiver, leur plumage est brunâtre avec des taches blanches. En été, ils sont éblouissants et brillants. Lorsque vous les surprenez à la lumière du soleil, leurs plumes présentent des nuances de verts, de bleus et de violets métalliques. Les scientifiques ont découvert que les étourneaux et d’autres oiseaux possèdent un récepteur supplémentaire qui leur permet de voir la lumière ultraviolette. Cela signifie qu’à travers les yeux d’un oiseau, les plumes d’un étourneau sont probablement plus brillantes et plus saturées de couleurs que la façon dont nous, les humains, les voyons.